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 El
MERLIN
fue desarrollado por el TRANSPORTATION ROAD RESEARCH LABORATORY (TRRL,
Inglaterra), el año 1,990, con la finalidad de disponer de un equipo simple y
económico que pueda ser empleado en forma extensiva, para la medición de la
rugosidad de la superficie de todo tipo de pavimentos: Pavimentos asfálticos,
afirmados, enripiados, tierra, hormigón, etc. Desde el año 1,992, cuando se
introdujó su uso en Bolivia por iniciativa del Banco Mundial, el empleo del
perfilómetro original MERLIN es el que mayor difusión ha logrado en la mayoría
de países de Latinoamérica, por la sencillez, exactitud y economía de las
mediciones.
 Como
consecuencia de la investigación desarrollada en el Perú en la década de los
años noventa, la que se basó en los fundamentos del trabajo original
desarrollado por el TRRL, los conceptos establecidos en el International Road
Roughness Experiment (IRRE, Brasil 1982), y los resultados de la correlación de
la rugosidad con el concepto de la "serviciabilidad" del método de diseño
AASHTO, la metodología para la evaluación de pavimentos con el perfilómetro
MERLIN
fue repotenciada con el diseño de un nuevo método de medición, el desarrollo de
un software para la determinación del IRI y establecimiento de una ecuación de
cálculo para el caso de pavimentos asfálticos nuevos, lo que propició su empleo
masivo en estudios para rehabilitación y mantenimiento, y para los servicios de
control de calidad en la construcción de carreteras.
La finalidad del TRRL fue
diseñar un equipo como el MERLIN
cuyo uso se difundiera masivamente, principalmente en los países en vías de
desarrollo, fundamentalmente de África y Asia, como parte de la política
para la implementación de los sistemas de gestión del mantenimiento de redes
viales, promocionada por el Banco Mundial. Por tal motivo el
MERLIN
es un equipo que se diseñó para autoconstrucción, y sigue siendo así, ya que
siguiendo las instrucciones y medidas contenidas en un plano, es posible
fabricar en un taller de mecánica las partes del instrumento, en forma
rápida. Cualquiera que lo desee ahora puede ser propietario de un
rugosímetro y empezar a experimentar directamente el cálculo del IRI de un
pavimento, en forma muy simple.
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